世界最大の家電ショー、CES2008。　今年も新製品との遭遇を楽しみにラスベガスへ向かった。日米韓各国各社のロボットが動き回る中、筆者が強く印象を受けたのは、韓国企業ユージンロボット社のキャラクターロボットである。

　周辺の音に反応して喋ったり、動いたりする、一見単純そうなロボットではあるが、実はおとぎ話をしてくれ、オヤスミ・モードに切り替えると小声でストーリーを囁いてくれる相棒である。また、USBポートを持ち、PC接続によって、インターネット経由でストーリーをダウンロードする事が可能だ。ロボットハード部の値段を安く設定し、月々のダウンロード購読費により継続的に収入を計るという携帯電話のビジネスモデルを応用した、驚嘆すべき仕組である。

　最新玩具のハイテク高レベル度には目を見張るものがあるが、幼児向玩具ロボットにも高度なマイコン技術が応用され、インターネットが関与する時代が到来したと実感した。このような製品が技術コストを下げ、機能型ロボット等のコスト低下に貢献して行くのは間違いないだろう。
　このようなロボットが、親の代替ロボットとして、近い将来、子育てに関連する分野へも活躍舞台を広げてゆくのであろうが、親子の接触する時間が少なくなればなる程、 子供が親から受ける愛情も薄くなって行くのだろうか？

　寒い日が続いてますね。それにもかかわらずもう花粉が飛び始めているというニュースにおびえるラボ・アテンダント松出です。1月はめまぐるしく過ぎ、今年度もあと2ヶ月となりましたが、フムフムしながらがんばりましょう！

　さて今回は、1979年に放映された『機動戦士ガンダム』を創った8名のメインスタッフを取材し、誕生のドラマを追ったもの。ファーストガンダム放映時は2歳で、ガンダム世代ともいえない私ですが、私なりにフムフムしてみようと思います。
　 私は姉妹だったので、ガンプラで遊んだ経験もほぼないのですが、なぜかアムロの「父さんにだって殴られたことないのに！」というセリフとかは知っていました。そして今ロボット業界にいるからなのか、オトナになってからファーストガンダムのアニメDVDを見て涙し、ザク携帯とか見るとちょっとときめいたりする今日この頃・・・（さすがに買いませんが）。30年近くたった今もなお、こんな感じなのだから、やっぱり特別ココロを惹きつけるものがあるんだろう（それともあたしがオタクなだけ？？）。
　私にはガンダムってあんまりロボットアニメという印象がない。まだパトレイバーの方がロボット的だなあ、なんとなく。この本にも繰り返し出てくるように、青春群像劇として描かれたからなのかしら。主人公にしても、悩むし、いじけるし、本当に等身大。だからこそ舞台設定が宇宙世紀であれ一年戦争であれニュータイプであれ、感情としてリアリティがあり、共感できる。高めの年齢層から支持されたのも納得です。
　しかしこの本を読むと、おもちゃを売るために合体させたりする商業主義や、視聴率が振るわないための打ち切りに直面する中で、スタッフの方々の夢を追いながらもビジネスとして割り切っていくプロ意識に脱帽。どんな仕事をしてても、こだわりすぎるとビジネスにならないし、割り切りすぎるとおもしろくない。ロボット製作に関しても、そのぎりぎりのラインを見極めていくのが大切なんだなぁと、思わぬところで勉強になった1冊でした。