年末になると私の寺院では除夜の鐘をつきます。数年前までは入場制限をせずに鐘をついていただいていましたが、ここ数年小さな子どもさんが巻き込まれる事件が多発したことで、お檀家さんの中で小さなお子さんをお持ちの方から、深夜の行事のため、誰でも寺院内に入ることができる状況では不安を感じるとの声がありました。そこでお檀家さんには案内のハガキを入場整理券としてお配りし、それ以外の方は事前に申し込みをお願いする方法をとりました。
　「安心できる除夜会です」という声を聞くと、良い悪いは別として明石の花火事故の行事に対する管理責任という言葉を思い出します。

　 今後ますます安全、保安対策が高まる中で、ロボットが監視、管理する業務が増えてくるでしょう。では一体どこまでロボットが管理業務に対して丁寧に、しかも効率よく抑制力を持てるのか？
　 身近にある改札機、自動ドア、コイン駐車場と数えればきりがないほどロボットの管理業務があります。しかしこれらは安全対策を状況に応じて行なうものではありません。しかも相手がロボットであると思うと文句も言えずということがあります。その反面、ロボカップに出場するロボットのように、状況に応じて動きを変える高度なものまであります。
　 綿密なプログラムを組み込むことで複雑なパターンの状況を判断し安全対策が取れるとするならば、人との違いは第6勘くらいなのでしょうか・・・そう考えるともうそんなに身近になったのかと驚きです。

　 僧侶としてまだまだ勉強不足で、皆様にお読みいただいたコラムがロボットの開発の世界において心に響く何かであったかどうかはわかりませんが、私にとって人とのご縁を改めて感じさせていただく非常にありがたい機会を頂戴したことを、この場をかりてロボットラボラトリーの皆様、読者の皆様にお礼を申し上げ、コラムを終わらせていただきます。ありがとうございました。

　寒い毎日が続いていますね。大阪でも雪が積もってちょっぴり楽しいラボ・アテンダント松出です。寒くて外に出るのもおっくうなときは、ロボット映画を見て熱くなってみてはいかがでしょう。

　 さて、今回は、2007年のアメリカ映画「トランスフォーマー」でフムフム。多くの方がご存知だと思いますが、もともとは日本のテレビアニメだったものを実写化したものです。私は「トランスフォーマー」というアニメがあったことは知っていましたが、アニメ自体を見た記憶はあまりなく、ほぼ何の情報もない状態で観ることになりました。
　 内容は、主人公である高校生の男の子が、「機械惑星サイバートロン」からやってきた変形能力を持つ金属生命体の“善”の一派と力を合わせて、“悪”の一派と戦うというもの。感動大作というわけでもなく、出てくるロボットが多すぎて敵と見方の区別がつかなかったり、後半の戦闘シーンが長すぎてちょっと飽きたりもしましたが、もうこの映画は変身シーンがあればそれでいいんだ、と、有無を言わせぬものを感じました。
　 CG技術の高さにはびっくり！車からロボットへと変身するシーンは圧巻で、ちょっとテンションがあがっちゃったほど。
　 細部まで作り込まれたロボットを見て、登場人物が「日本製だろう」というシーンが何回か出てきます。原作のアニメが生まれた日本に対してのオマージュなのか、日本のものづくりに対する賞賛なのか、細かい作業を好むという皮肉なのかは私には分からなかったのですが、アタマが小さくて手足が長いロボットの形はアメリカ的な印象を受けました。
　 日本のアニメなどに出てくるロボットは、三頭身ぐらいにデフォルメされてかわいく描かれたりしますが、アメリカのアニメなどではそういったものを見かけない気がします（「かわいい」の基準がそもそも違うのかもしれませんが）。この、なんでもかんでも「かわいく」してしまうのは、日本の文化の特性かもしれないなぁなんてことを、ぼんやりと思ったりしました。
　 まぁ難しいことはおいといて、変身シーンは一見の価値アリ、ですよ。